Die Defensive muss eindeutig besser aufpassen und auch nach vorne muss im Rückspiel in Marburg eindeutig mehr passieren, ansonsten sieht es für den Gastgeber bezüglich der EM-Teilnahme nicht allzu gut aus. Doch die Hoffnung stirbt bekanntlich zuletzt.  
 Steht einerseits im Duell zwischen Montenegro und Polen die Ermittlung des neuen (oder auch alten) Tabellenführers auf dem Programm, wird von den derzeit auf den Rängen 3 und 4 geführten Teams aus Rumänien und Dänemark um die etwas aussichtsreichere Lauerstellung gekämpft.  
  Immerhin hatten die Schwaben mehr als ein Jahr lang Zeit, sich für einen neuerlichen Auftritt in der Bundesliga zu rüsten; nach dem unfreiwilligen Abstecher in die Zweitklassigkeit meldet sich der fünffache Deutsche Meister nun zweifelsohne voller Tatendrang zurück. 
 Nun jedoch müssen die Norditaliener zuerst auswärts ran. Wie mit Blick auf die vorangegangenen Duelle ersichtlich wird, ist Juventus im fürstentum noch ohne Sieg. 
  Und auch Werder schöpft neue Hoffnung im Tabellenkeller. Rangieren die Grün-Weißen doch erstmals seit gut drei Wochen wieder auf einem Nichtabstiegsplatz, was mit Blick auf das kommende Heimspiel gegen Schlusslicht Darmstadt durchaus Optimismus weckt.  

Nach einem 1Platz in Val d’Isere beschloss Feuz auch das zweite Rennen in Gröden als 1außerhalb der Top-10. Dass die Wettanbieter am Schweizer aber dennoch einen Narren gefressen haben, ist dann wohl auf dessen zweiten Rang aus dem Vorjahr zurückzuführen.  
 Gelingt in Dublin kein voller Erfolg, dürfte die WM-Endrunde in Russland wohl ohne österreichische Beteiligung vonstattengehen.  
  Chancenlos geht das Team von Kapitän Daniel Orsanic deshalb aber nicht ins Finalwochenende. Davon zeugen schon allein der Erstrunden-Erfolg über Polen (3:2) und der Halbfinal-Triumph über Titelverteidiger Großbritannien (3:2), die jeweils auf überdachten Hartplätzen errungen wurden. 
 Garantiert nicht mit dabei sind die beiden verletzten Bayern-Profis Thiago und Jerome Boateng. Die Favoritenrolle ist den Münchenern bei diesem Turnier trotzdem sicher — und das, obwohl der Rekordmeister bei seinem letzten Auftritt 2015 den Telekom Cup nur als Vierter abgeschlossen hatte. 
  Im Top-Duell zwischen AS Rom und dem FC Porto hielten sich im Hinspiel beide Mannschaften alle Optionen offen: Dank des in Portugal erzielten Auswärtstreffers können die Giallorossi beim Rückspiel in der Ewigen Stadt allerdings bereits mit einem torlosen Remis zufrieden sein.  

 Vor eine noch schwierigere Aufgabe sieht sich zum Abschluss der Runde allerdings der FC Augsburg im Heimspiel gegen den BVB gestellt: Gegen den „besten Vize aller Zeiten“ dürfte für die Fuggerstädter an einen Befreiungsschlag im Tabellenkeller kaum zu denken sein.  
 Der amtierende Europameister bringt sich derweil gegen das überraschend in den Play-offs gescheiterte Team aus Bosnien-Herzegowina in Schwung — auch die Portugiesen ziehen es gegen Norwegen vor, sich in der Vorbereitung zunächst einmal an einem EM-Abstinenzler zu versuchen.  
  Die Halbfinal-Rückspiele in der Champions League versprechen große Spannung. Allerdings wartet sowohl auf AS Monaco als auch auf Atletico Madrid eine extrem schwierige Aufgabe. Es ist nicht zu erwarten, dass sich Juve und Real nach ihren überzeugenden Vorstellungen in den Hinspielen, den Finaleinzug noch nehmen lassen. 
  Borussia Mönchengladbach hofft gegen den FC Ingolstadt auf eine Fortsetzung der Liga-Siegesserie unter André Schubert, der mittlerweile sechs Dreipunkter in Folge aufzuweisen hat. Ingolstadt gehört aber weiterhin zu den stärksten Auswärtsteams. Das Duell dürfte also überaus spannend werden. 
  Zweifelsohne gehört der legendäre Boxing Day zu jenen großartigen Traditionen, um den man den englischen Fußball mit Fug und Recht beneiden kann: Entsprechend sicher sind sich die Wettfreunde, dass der 18. Spieltag auch hierzulande auf gesteigertes Interesse stößt.  

 „Es wurde zäh und zäher. Da ist sicher noch reichlich Luft nach oben.“  
 In Summe konnte Wolfsburg nur eines der letzten fünf Liga-Spiele gewinnen — und hat auch in der vergangenen Saison eine 0:6-Heimklatsche gegen die Bayern bekommen. Aber: Im Hinspiel in dieser Saison holten die VW-Kicker in München ein 2:2 — und das nach einem 0:2-Rückstand.   
 Auch wenn das Revierderby viel Aufmerksamkeit auf sich zieht, hat auch der Abschluss des 1Spieltags am Sonntagabend (17:30 Uhr) besondere Spannung zu bieten. Im Kellerduell trifft der FC Augsburg auf Werder Bremen. Seit dem 20. September ist der FCA nun bereits ohne Liga-Sieg und befindet sich in der Tabelle ganz unten. 
  Der Vorsprung auf den Relegationsplatz ist mit fünf Punkten aber noch relativ beruhigend. Nach zwei Auswärtsspielen hoffen die Stuttgarter gegen die Werkself auf ihre Heimstärke. Bayer Leverkusen hat hingegen seit neun Bundesliga-Partien nicht verloren, kommt allerdings aufgrund vieler Punkteteilungen in der Tabelle nicht so recht vom Fleck.  
 Nach zwei Siegen in Folge mussten die „Fohlen“ am vergangenen Spieltag jedoch eine bittere 1:5-Heimklatsche gegen Bayer Leverkusen hinnehmen.  

 Zwei Zeigerumdrehungen später sorgt dann ein Nord-Derby dafür, dass der 1Spieltag mit einem fulminanten Schlusspunkt zu Ende geht: Bei dem sich zunehmend im gesicherten Mittelfeld etablierenden HSV sind die benachbarten Landeshauptstädter von Hannover 96 zu Gast.  
 Video: Philipp Lahm über die Siegesserie der Bayern, die aktuell einen 7-Punkte-Vorsprung auf Dortmund vorweisen können (Quelle: YouTube/FC Bayern München)  
  Da der Herausforderer aus den Midlands noch nie an der Stamford Bridge gewinnen konnte, wird den Gastgebern die Fortsetzung des aufsehenerregenden Laufs vermutlich nicht sonderlich schwergemacht — zumal die Potters gerade erst nach einem starken Beginn an der Anfield Road untergegangen waren. 
  Gleichwohl zeigt das Beispiel der deutschen Mannschaft, dass das Zittern nicht allgegenwärtig ist: Nachdem der amtierende Weltmeister alle bisherigen acht Prüfungen siegreich gestaltete, dürfte sich der fällige letzte Schritt nur noch als eine Formsache erweisen.  
 Die Partie zwischen Osnabrück und Münster ist fraglos das Highlight des Spieltages.